Sir John Hawkwood, in Italien als Giovanni Acuto bekannt, war ein einflussreicher Söldnerführer des 14. Jahrhunderts, der mit seiner „Weißen Kompanie“ das Kriegsgeschehen in Italien maßgeblich prägte und als Vorbild für spätere Condottieri wie Francesco Sforza diente. Er zeichnete sich durch eine hocheffiziente, spezialisierte Truppenführung aus, die unter anderem englische Bogenschützen und hochpolierte Rüstungen einsetzte, während sein oft grausames und opportunistisches Vorgehen sowohl Bewunderung als auch scharfe Kritik, etwa durch Katharina von Siena, hervorrief.