Archäologische Funde aus dem Mittelalter, etwa in Freiburg, Konstanz und Bad Windsheim, belegen, dass Ahorn das dominierende Material für die Herstellung von Holzlöffeln war. Besonders hochwertige Esslöffel wurden bevorzugt aus Ahornholz gefertigt. Im Volksmund symbolisierte der Löffel das Leben und die Existenzgrundlage selbst, da er das wichtigste persönliche Esswerkzeug war. Die Redewendung den Löffel abgeben steht daher bis heute symbolisch für das Sterben, da der Löffel nach dem Tod nicht mehr zur Nahrungsaufnahme benötigt wurde, oder für einen Macht- und Positionswechsel, etwa wenn eine Bäuerin ihre Kochlöffel an die Nachfolgerin übergab.