Das grosse Wikinger-Buch: Geschichte, Mythen & Fakten

Das Buch trennt historische Fakten von populären Mythen, indem es aufzeigt, wie die Wikinger wirklich lebten, anstatt sie nur als brutale Plünderer darzustellen. Ein wesentlicher Unterschied liegt in der Dekonstruktion bekannter Klischees, wie etwa den gehörnten Helmen, für die es keine historischen Belege gibt, während Fakten über ihre Rolle als fähige Händler, Entdecker und ihre hygienischen Gewohnheiten sowie ihre komplexe nordische Mythologie beleuchtet werden. Zudem wird verdeutlicht, dass nicht alle Skandinavier Wikinger waren und das Wikingerzeitalter eine spezifische historische Epoche von 793 bis 1066 markiert.

Laut dem Buch reisten die Wikinger von Skandinavien aus über weite Handelsrouten durch Europa bis nach Konstantinopel, in den Nahen Osten und sogar bis nach Nordamerika. Dabei nahmen sie neben ihrer bekannten Kriegerrolle vor allem die Positionen als sehr erfolgreiche Händler und mutige Entdecker ein, die neue Gebiete erschlossen und kulturelle Brücken schlugen.

Das Buch nutzt neue archäologische Ausgrabungen, Funde aus dem 8. bis 11. Jahrhundert sowie genetische Analysen, um eine Kultur mit komplexen religiösen Vorstellungen, einem ausgeprägten Kunstverständnis und einer vielschichtigen Gesellschaftsstruktur jenseits des reinen Krieger-Images darzustellen. Dabei werden auch Aspekte wie der Schiffbau, Kampftechniken sowie die Rollen von Frauen, Kindern, Handwerkern und Sklaven beleuchtet.

Die Schiffbaukunst der Wikinger ermöglichte die Konstruktion seetüchtiger, leichter Langschiffe, die durch die Kombination von Segel und Ruder eine hohe Geschwindigkeit von bis zu 14 Knoten erreichten. Der flache Rumpf erlaubte zudem das Navigieren in flachen Gewässern und schnelle Anlandungen. Ergänzt wurde dies durch fortschrittliche Navigationstechniken wie die Nutzung von Sonnenkompassen, Sonnensteinen und Dämmerungsbrettern, die eine Orientierung selbst bei Bewölkung oder in der Dämmerung ermöglichten und so weite Hochseereisen sicherten.