Traditionell wurde das Cochlear zum Verzehr von Eiern und Schnecken verwendet, wobei das spitze Stielende dazu diente, die Schnecken aus ihrem Haus zu ziehen oder die Eierschalen aufzustechen. Im Gegensatz zur römischen Ligula, die meist eine größere, ovale Löffelschale und einen stumpfen Stiel besitzt, zeichnet sich das Cochlear durch eine kleinere, oft kreisrunde Laffe und einen geraden, spitz zulaufenden Stiel aus. Während die Ligula eher zum Rühren oder Schöpfen von Suppen und Soßen genutzt wurde, diente das Cochlear als spezialisiertes Besteckstück, dessen Ende auch als Gabelersatz für kleinere Speisestücke fungieren konnte.